Le contour des formes : son œuvre picturale aux compositions structurées s’attache à percer les secrets de la représentation humaine : sur des fonds tantôt noirs, tantôt en aplats colorés, des personnages semblent s’adresser au spectateur. En groupe ou solitaire, ils sont porteurs d’une histoire qui se dévoile : joueurs de tambours, hommes qui crient, corps en marche, enfants aux regards innocents, mères enveloppant leurs petits…Son œuvre graphique, à la pierre noire ou à la mine de plomb, constitue l’expression de son engagement. L’artiste témoigne avec force des atteintes à la dignité des peuples et, en homme révolté par l’injustice, il dénonce la barbarie des guerres, quels qu’en soient les responsables. Dans ses nus, il étudie le corps, le plus souvent féminin, et en donne une image sensuelle et puissante, transcrivant aussi la complexité des structures, des proportions, des rythmes. Sculptures monumentales, murs de céramique, tables en lave de volcan ou grès émaillé sont restitués sous forme photographique dans des vitrines.La fabrique de l’œuvre : les œuvres les achevées ont une histoire, présentée ici sous la forme de carnets de croquis, esquisses et autres travaux préparatoires. Ils permettent de prendre la mesure du chemin parcouru entre l’inspiration et la toile ou le dessin encadré et attestent la discipline que représente la pratique artistique nécessaire à la dextérité du geste.
Des plaques de cuivre incisé et les gravures correspondantes tirées sur papier illustrent également de la variété de l’œuvre de Pierre Lohner. La scénographie : la scénographie de l’exposition s’amuse à modifier l’échelle des œuvres : comme des bannières ou des étendards, des détails des dessins sont reproduits en très grand format. Ces agrandissements montrent une vision différente, offrant la partie pour le tout : une main, un visage, une étreinte voit ses proportions démultipliées, soulignant la force de l’expression et l’intensité du tracé. Entre violence et tendresse, les œuvres de Pierre Lohner révèlent son exigence et son plaisir à créer, son attention à la composition, à la perspective, à l’anatomie. L’exposition rend compte de son implication dans son art et de son désir de transmettre et partager. Elle retrace le parcours d’un homme au travail, dont le combat pour une certaine humanité passe par la création artistique. Né à Paris en 1934, Pierre Lohner a passé une partie de son enfance en Alsace, notamment à Colmar (Haut-Rhin). Marqué par cette période troublée, il porte sur le monde et l’existence un regard d’une acuité singulière, qu’il partage dans son enseignement et transcrit dans son art.
De retour à Paris, il suit les cours du sculpteur Adam et du fresquiste Lesbounit, avant d’être licencié certifié d’arts plastiques de la Ville de Paris. Professeur à 19 ans, il intègre l’Éducation nationale et travaille dans des collèges de la périphérie de Paris (Drancy, Bobigny, La Courneuve) avec un intérêt constant pour ses élèves, allant jusqu’à déterminer, pour certains, une carrière artistique. Puis il enseigne, à l’École municipale supérieure des arts et techniques de la Ville de Paris, le dessin d’après modèle vivant, le dessin analytique, la perspective théorique. Parallèlement à sa carrière de professeur, Pierre Lohner poursuit son œuvre de peintre, dessinateur et céramiste, commencée à l’âge de dix ans lorsqu’il réalise ses premières peintures monumentales dans la forêt vosgienne. S’il est tenté dans les années 1970 par l’abstraction, il réserve finalement cette inspiration à ses décors de tables en lave de volcan ou grès émaillé, et revient rapidement, dans ses expressions graphique et picturale, vers la figuration. Influencé à la fois par la rigueur germanique d’Albrecht Dürer et par Matthias Grünewald, par le Quattrocento et, plus près de nous, par Jean-Auguste Dominique Ingres, il consacre ses recherches au trait, à la matière, à la perspective. De nombreuses expositions personnelles et collectives de dessins et peintures ont présenté son travail dans l’Hérault (Montpellier, Ganges, Lavérune, Pignan), le Gard (Nîmes), le Bas-Rhin (Strasbourg), le Haut-Rhin (Colmar), Paris et sa région (Orly), ainsi que dans différents pays (États-Unis, Allemagne, Suisse). Ses œuvres en céramique, outre des tables d’appartement, sont des sculptures monumentales ou des chevaux à l’échelle des enfants, réalisés au titre du 1% de l’État dans plusieurs établissements scolaires en France.
En homme passionné par le mystère de la condition humaine, il n’a cessé de questionner le sens de la vie, nourrissant son œuvre d’un dialogue intime et permanent avec les Anciens, depuis les peintres de Lascaux. Pierre Lohner s’est éteint le 3 novembre 2008 à Montpellier, où il s’était installé en 2000.